Microsoft heeft het de afgelopen maand erg druk gehad met het ontwikkelen en uitbreiden van haar mobiele en cloudstrategie. Eerder vandaag berichtten we over de beschikbaarheid van de nieuwe, voordelige Office 365 Personal-editie en bevatten verwijzingen naar de nieuw uitgebrachte Microsoft Office-apps voor de iPad, evenals het feit dat Office Mobile nu gratis beschikbaar is voor iPhones, Windows Phones en Android phones. En dan is er wat lijkt op een aantal zeer positieve indrukken voor de zojuist uitgebrachte Preview van de ontwikkelaar van Windows Phone 8.1. Als het klinkt alsof Microsoft serieus neemt dat je toegang hebt tot je Office-documenten, ongeacht het platform of apparaat dat je gebruikt, dan heb je opgelet. Ja, het was een drukke tijd voor Microsoft's mobiele en cloud-stratizers.

Meer nieuws op dit front verscheen maandag toen Microsoft in een blog aankondigde dat het Office Online-applicaties beschikbaar maakte in de Chrome Web Store voor Chrome-gebruikers. Maar om precies te zijn wat nieuw is, zijn snelkoppelingen voor de Chrome App Launcher voor de webversies van Word , OneNote en Powerpoint waarmee gebruikers al geruime tijd kunnen werken in de Chrome-browser. Het idee is dat de snelkoppeling een Chrome-gebruiker toestaat om een ​​Office-document online te maken met één klik op het opstartprogramma.

Eerder genoemde Office Web Apps herkende Microsoft de Apps als Office Online in januari 2014. Word, PowerPoint en OneNote kunnen nu allemaal worden toegevoegd aan de Chrome App Launcher met een versie om binnenkort vergelijkbare functionaliteit voor Excel toe te voegen.

Om van de nieuwe lanceringsmogelijkheid te kunnen profiteren, moeten gebruikers zijn aangemeld bij Google Chrome en de apps in het opstartprogramma installeren vanuit de Chrome Web Store. De Office Online Apps bieden een vergelijkbare lintinterface die de meeste Windows-gebruikers kennen wanneer ze een Office-app op een desktop of laptop openen. Het merendeel van de functionaliteit die de meerderheid van de gebruikers nodig heeft, blijft behouden in deze webversie.

Dat gezegd hebbende, heeft Microsoft naast de nieuwe lanceringsmogelijkheid ook nieuwe uitbreidingen aangekondigd voor elk van de Office Online Apps. Ze bevatten:

• In Excel Online kunnen gebruikers nu nieuwe opmerkingen invoegen en bestaande opmerkingen bewerken en verwijderen, samen met verbeterde ondersteuning voor Visual Basic Applications (VBA). Met die nieuwe ondersteuning kunnen gebruikers VBA-compatibele spreadsheets openen en bewerken zonder de VBA in het bestand te verstoren.
• "Tell Me" -functionaliteit is nu onderdeel van Excel Online. "Tell Me" helpt gebruikers relevante opdrachten in een vervolgkeuzelijst te vinden.
• In Word Online heeft Microsoft commentaar toegevoegd aan de bewerkingsmodus waarmee gebruikers opmerkingen en wijzigingen kunnen maken tegelijkertijd met andere bijdragers. Een nieuwe vereenvoudigde manier om voetnoten en eindnoten te behandelen is ook toegevoegd, zodat gebruikers ze inline kunnen toevoegen.
• Dia-indelingen in PowerPoint Online lijken meer op wat het uiteindelijke resultaat na bewerking zal zijn. PowerPoint Online heeft nu ook de "Tell Me" -functionaliteit.
• OneNote Online-gebruikers hebben nu afdrukondersteuning zodat zij hun notities rechtstreeks vanuit de app kunnen afdrukken.

Microsoft is duidelijk heel serieus met zijn mobiele en cloud-strategie en lijkt goed te zijn met bewegingen die kennelijk een paar jaar geleden zijn ingezet om Office-gebruikers tevreden te houden, ongeacht hun platform naar keuze. Zelfs tot het punt waarop Microsoft met zijn concurrenten werkt in de categorie voor het maken van documenten om de Office-software beschikbaar te maken op die andere platforms.

Van bijzonder belang in al deze nieuwe categorieën van Microsoft Office is het feit dat gebruikers kunnen samenwerken aan documenten. Gebruikers van traditionele Office-softwareproducten kunnen al geruime tijd samenwerken. Maar voor online gebruikers heeft Google Docs dit model weggehaald omdat documentmakers in een browser konden werken en samenwerken. Dat soort scheiding van Office-suite per browser is aan het eroderen. Nu kunnen degenen die de voorkeur geven aan, of gebonden zijn aan de Microsoft Office-standaard, dit gemakkelijker doen in de Chrome-browser van Google.

Het is ook interessant dat Microsoft niet alleen de regeringen loslaat en Office App-functionaliteit naar andere platforms brengt, maar met Web Apps en Office Apps voor de iPad geeft toe wat velen al geruime tijd weten. Sommige gebruikers hebben de volledige kracht nodig van wat wordt aangeboden in het volledige Microsoft Office-pakket, maar velen hebben slechts enkele van die functionaliteit nodig om hun werk voort te zetten. Hoewel het misschien juist is om deze nieuwe generaties mobiele georiënteerde apps 'uitgekleed' te noemen, geldt dit alleen voor ervaren gebruikers.

Merk op dat sommige suggereren dat het recente en bijna gelijktijdige nieuws van Microsoft dat de Scroogled-campagne wordt gelaten niet zo heel veel toeval is in timing. De Scroogled-advertentiecampagne heeft de Chromebooks van Google aangevallen omdat ze Microsoft Office en andere doelen niet konden uitvoeren.

Het maakt niet uit of Microsoft en Google te laat of niet leuk met elkaar omgaan. Gebruikers hebben er baat bij wanneer ze kunnen werken zoals ze willen en met de tools die ze kiezen als het gaat om het maken van documenten. Hoe meer opties gebruikers hebben, hoe beter. En wie weet, hoe meer opties gebruikers gebruiken, des te meer ze zich mogelijk ook aangetrokken voelen tot andere platforms en apparaten.