Er zijn drie manieren waarop Curiosity gegevens naar de aarde kan verzenden, maar alleen de UHF-zender kan worden gebruikt voor het verzenden van de hoeveelheden gegevens die nodig zijn voor het terugzenden van beelden. ‘De UHF-antenne zendt naar twee ruimtevaartuigen in een baan om Mars, die de resultaten terugsturen naar de aarde. Dat is waar de meeste gegevens vandaan komen. Het geeft ons ongeveer 250 megabit per dag, en dat moet worden gedeeld door een heleboel instrumenten, dus er is niet veel bandbreedte voor de camera's. ’Malin Space Science Systems’ Mike Ravine legt uit.
Als je benieuwd bent naar welk computersysteem Curiosity aan boord heeft, is het een RAD750, een single board computer die is ontwikkeld door BAE systems. RAD750 is eerder gebruikt op ruimtevaartuigen zoals Deep Impact en de Kepler-telescoop. De computer gebruikt een PowerPC 750 CPU die is geklokt op 200 MHz. Met 265 MB RAM heeft het niet veel rekenkracht, maar genoeg om de taken te volbrengen die het zou moeten voltooien. De computer maakt gebruik van VxWorks-software, die ook wordt gebruikt op Honda’s Asimo-robot, BMW iDrive-systemen en Apple’s Airport Extreme. Alle elektrische apparaten van de rover worden aangedreven door 10,6 pond plutoniumdioxide, wat een veelvoorkomend onderdeel is van ruimtemissies en iets meer dan 100 watt aan elektriciteit levert uit de warmte die wordt gegenereerd door het verval van isotopen.
Naast de kleurenfoto die onlangs is uitgebracht, heeft NASA ook een '3D'-foto vrijgegeven die is gemaakt met de dubbele camera-instelling van de rover. Je hebt een rood / groene bril nodig om de onderstaande 3D-foto te bekijken, die je een driedimensionaal beeld geeft van het Martiaanse landschap.
`` De film begint met een globaal beeld van NASA's Mars Global Surveyor en schakelt vervolgens over naar weergaven van het High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) op NASA's Mars Reconnaissance Orbiter. Terwijl we steeds dichter in de Gale Crater inzoomen, komen de componenten van het landingssysteem van Curiosity in beeld: het hitteschild was het eerste stuk dat de grond raakte, gevolgd door de rugschelp die aan de parachute was bevestigd, waarna de rover zelf landde, en ten slotte, nadat kabels waren doorgesneden, vloog de luchtkraan weg naar het noordwesten en stortte neer ”- NASA
Voor fans van deze missie is er een gratis game genaamd Mars Rover Landing voor Microsoft Xbox Kinect, die het Kinect-accessoire gebruikt voor controle. Het spel is om de landing van de Curiosity-rover te promoten. NASA is zelfs doorgegaan en heeft samengewerkt met Mattel-speelgoed om een Hot Wheels-rover te maken. Voor iOS-gebruikers is er een gratis app van NASA voor iPhone en iPad, Spacecraft 3D genaamd, die is ontworpen om met behulp van 3D-animatie verschillende NASA-ruimtevaartuigen te laten zien.
Deze week komen er nog veel meer opnames met hoge resolutie. NASA zal alle opnamen blijven publiceren terwijl ze de krater verkennen. Wat zal je reactie zijn als ze leven op Mars vinden? Laat ons je mening weten via het onderstaande reactieformulier.
Bronnen: 1, 2
